皇后区一座老式公寓楼的下方，一位身高超过六英尺的中年男人抬头打量着四楼的一个阳台。那里在半个多月前遭遇了一场火灾，火舌从阳台窜出来，将楼上邻居的阳台也熏得好似涂了一层炭。所幸这场灾难只造成了财物损失，没有任何人员伤亡。

失火公寓的住户开着一家诊所，三十七岁，独居，名叫瑞恩·什拉齐。由于他的诊所还聘请了一名医生，什拉齐本人仅在每周一三五到诊所坐诊。失火那天正好是周一，什拉齐因此躲过一劫。

“消防队的人怀疑是人为纵火，说是要保留现场，公寓也不让重新装修。不过他们查来查去也没找到更多线索。这就苦了什拉齐医生，不知道到底还要住多久的酒店......”公寓管理员一边叹气，一边朝高个子男人说道。

道尔警探应和地点了点头。两个多小时前，他在伊藤健一的诗集中发现了一个地址，不知是伊藤有意还是无意留下的。道尔警探循着这条线索，径直找了过来。令他没有想到的是，那个地址竟是一个焦黑的火灾现场。

“什拉齐医生住在哪个酒店？这附近好像没什么酒店吧。”警探故意这么说着，眼睛四处张望。

“这条街虽然没有什么酒店，但你往前走七八百米往右拐，那条街上正好有价格低廉又舒适的酒店呢。什拉齐就住在那里，名字好像叫白马酒店。”

道尔警探向公寓管理员道了谢，转头不是朝白马酒店走去，而是先去了一趟消防队。离开消防队之后，他又去了最近的警察分局。等他从分局出来，天色已晚，都市的灯光开始迅速扩张地盘。

“呵，事情好像变得更复杂了。”警探站在分局门口抽着万宝路香烟，望着一栋栋在夜色中亮起小窗口的高楼，自言自语地说道。

根据消防队的说法，他们的确在火灾现场发现了几处可疑的燃烧点，且检测出了汽油成分。而屋主家中是没有存放汽油的。道尔警探又从负责这个案子的分局警探处了解到，火灾发生前有一名管道修理工进入公寓大楼，之后警察调查却发现那天楼内根本没人叫过管道维修服务。

更奇怪的是，关于那名维修工的长相，竟然没有人能够清楚地描述出来。目击者的证词五花八门，甚至还有相互矛盾的地方。而这也是案子迟迟没有进展的原因之一。

半个多小时前，当道尔警探听完同僚的描述，他伸手拍了拍对方的肩。

“没什么可奇怪的，对方刻意做了伪装罢了。我想这个人在上楼下楼之间，还精心做了变装，或摘掉假发，或粘上胡子。你看，这种把戏很简单的。再加上他是一名蓝领工人，人们的注意力大多被显眼的工服吸引。不会有人会仔细观察一名管道修理工的相貌的。”

“原来如此。不亏是总局的道尔警探！”年轻警探毫不掩饰崇拜的语气，“由此可见，嫌疑人不是临时起意，而是早有预谋了。那他到底是出于什么目的，要这么煞费苦心地纵火呢？根据我们的了解，什拉齐医生医术高超，待人友善，无论是工作中还是生活中，根本没有什么仇家。”

“也许对方针对的，不是什拉齐医生。”道尔警探嘿嘿一笑，“嫌疑人如果是想谋害什拉齐医生，又怎么会在他不在家的时候实施纵火？要知道，嫌疑人可是大费周章地装扮成管道修理工。你想想，那可是一栋几十年的老公寓，水管维修是很常见的。因此他的出入才不会引起周围人的注意。这样精心策划的人，会不知道什拉齐医生的上班时间？除非嫌疑人的目标仅仅是屋子里的东西。”

“那又会是什么东西呢？”

“不难。等我会一会什拉齐医生说不定就知道了。”道尔警探信心十足地扬了扬眉，朝同僚说道，“你身上带烟了吗？”

现在，道尔警探在分局门口抽完了那根被主人恭恭敬敬双手献上的香烟。他扔掉烟头，趁着夜幕尚未完全降临，匆匆朝着白马酒店走去。

......

酒店的大堂算不上宽敞，装饰也是尽显平民风格。道尔警探走进去的时候，里面除了一位前台人员，再无他人。

“瑞恩·什拉齐医生在哪间房？”道尔警探走到前台处，径直问道。

“这位先生，请问你是什拉齐医生的访客吗？”

“找他了解一些情况。”道尔警探一边说着，一边亮出了警官证。

“请你稍等片刻。”一位前台人员拿起电话，拨通了什拉齐的客房电话。

嘟......嘟......嘟......

电话那头，一直没人接听。

“奇怪，明明之前还接过电话。”前台一边听着电话的动静，一边小声嘀咕着。

道尔警探的脑袋正随着广播里的摇摆乐一点一点，听到此处目光一凛，歪着脑袋问道：

“我来之前，你往什拉齐医生的房间打过电话？”

前台将话筒放回原处，同时朝道尔警探点了点头。

“大概一个小时前，也有一个人来拜访什拉齐医生，看姓氏应该是一位中国人。我拨通了医生的电话，他当时就在房间里，还说自己正等着那位客人。”

道尔警探的目光变得更冷了，仿佛一瞬间结了一层冰。他几乎是用命令的语气叫前台人员拿出访客登记本。

“快点！”他的手指下意识地敲打着前台，不耐烦地催促着。

前台人员手忙脚乱地递上了登记本。道尔警探一把接过，迫不及待地翻动起来。

在11月25日的日期下，708房间住客瑞恩·什拉齐的访客栏里，一个签名像淬毒的匕首猝不及防地刺中了道尔警探的心脏。

JackLu

他几乎是在一瞬间就想起了某个人。若不是同名同姓的巧合，那他在这里遇上陆博士倒也称得上是命运的捉弄！

“呵呵，”警探不由地扯着嘴角干笑了两声，转瞬又瞪起眼睛逼问前台：

“那人走了吗？”

“我......我刚才在听广播，没有留意。”

“哪个房间？什拉齐到底在哪个房间？！”

道尔警探从吓坏了的前台那里一得到答案，马上不顾一切地朝电梯门冲去。他拼命按着电梯按钮，见电梯迟迟不下来，又转头冲向楼梯间。

他一口气爬上了七楼，喘着粗气跌跌撞撞地在楼道内穿行。当警探的目光碰到写着708的门牌号，他像久困沙漠的旅人发现绿洲般扑了上去。下一秒，原本想要拍门的手掌却扑了个空。坚固的木门轻轻一碰就推开了——那门竟然是虚掩的。

面对此情此景，道尔警探反而冷静了下来。他屏住呼吸，右手摸在腰间的枪套上，侧着身子一步一步地迈进了房间。

最先映入眼帘是椅子前的一双脚，穿着黑色的毛袜和褐色的皮鞋。视线继续向上，一个穿着灰毛衣的男人坐在椅子上。他的上半身靠在餐桌前，两条胳膊趴在桌面上，头部埋在胳膊里。那副对外界完全无动于衷的模样就像是睡着了一样。

道尔警探的呼吸急促起来。他三步并作两步地奔向餐桌边的男人。

“什拉齐医生？”他用力推了对方一下。

男人没有任何反应。

警探眼神一暗，他没有抬起对方的脑袋，而是径直伸出两指探向那人的颈侧。

没有脉搏。

这个时候，道尔警探不得不感谢他长年养成的职业习惯。尽管心中已有答案，他还是镇定地将死者从桌边扶了起来，轻轻靠在椅背上。

现在，他能够看清对方的样貌了。只见一张瘦削的白人面孔上满是痛苦扭曲的神情，双眼大睁，嘴巴微微张开，唇色鲜红似血，口角流涎。他的身体没有明显的外伤。

道尔警探的整颗心沉了下去。据他判断，死者很可能是中毒身亡。

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